Železný muž Rytířem. Švéd Westerlund chyběl za tři roky jen ve třech zápasech

Hokejoví Rytíři posilují defenzivu. Do kádru kladenského extraligového týmu přichází švédský obránce Filip Westerlund, pro kterého to je první angažmá mimo Skandinávii.

„Chci zažít a poznat hokej v Česku. Úroveň extraligy v posledních letech dost stoupá, přicházím do dobré soutěže. A Kladno je pro mě skvělé místo,“ věří sedmadvacetiletý rodák z Härnösandu.

Ofenzivně laděný obránce byl v roce 2017 draftován do NHL týmem Arizona Coyotes ve druhém kole ze 44. místa. V zámoří ale nikdy nepůsobil. Zatím největšího triumfu kariéry dosáhl ve Finsku, kde před rokem svým gólem v šestém finále Liigy zařídil klubu KalPa Kuopio historický titul.

Po třech produktivních letech v elitní finské lize se rozhodl udělat v kariéře další krok a poprvé opustil sever Evropy. „Jsme rádi, že jsme se domluvili na příchodu Filipa Westerlunda. Je to obránce, který dokáže hrát spolehlivě v obranném pásmu a také kvalitně podpořit ofenzivu. Věříme, že bude důležitým článkem našeho týmu v příští sezoně,“ uvedl k příchodu posily Tomáš Plekanec, sportovní ředitel Rytířů Kladno.

Westerlund je odchovancem švédské Frölundy, s níž v roce 2017 slavil dorostenecký titul. Po štacích v Björklövenu (2017-18), Timrå (2019-22), HV71 (2022-23) a Ilves Tampere (2023) se přesunul do Kuopia, kde letos prožil z osobního hlediska nejpovedenější sezonu. S 29 kanadskými body za 5 gólů a 24 asistencí se stal nejproduktivnějším týmovým obráncem.

V Kladně hrál s Jágrem i Plekancem, teď Hlava tvrdí: Chci klub dostat na vrchol

Navíc platí za železného muže, v předchozích třech ročnících chyběl finskému týmu vždy pouze v jednom utkání základní části Liigy. Celkově v elitní finské soutěži odehrál 196 zápasů, nastřílel 27 gólů a přidal 48 asistencí.

Pro Kladno je to už šestá posila pro nadcházející extraligovou sezonu, Rytíři už dříve oznámili příchody útočníků Adama Kubíka, Filipa Přikryla a Nicolase Hlavy a také dvojice reprezentantů - obránce Michala Kempného i brankáře Dominika Pavláta.