Když se Vladimír Sedlařík jednou procházel po Zlíně, jeho zrak padl na spoustu nedopalků cigaret válejících se na zemi.
„Napadlo mě, že bychom mohli zkusit, jestli by se nedaly využít k našemu výzkumu,“ popsal ředitel Centra polymerních systémů na místní Univerzitě Tomáše Bati.
A výsledkem může být filtr v kanalizaci, který zastaví poškozování zdraví ryb i lidí. Odbouráváním chemických látek, jež mají škodlivý vliv na vodní organismy, se ve Zlíně zabývají dlouhodobě. Jde například o zbytky léků, které ženy užívají jako antikoncepci, tělo je úplně nevstřebá a částečně se s močí dostávají do čistíren odpadních vod. Ty je však stoprocentně nezachytí.
Na zlínské univerzitě proto vyvíjejí materiály z nanovláken, které tyto zdraví nebezpečné látky umějí pohltit, a připravují je z polymerních roztoků. Jedním z polymerů, jenž tyto vlastnosti má, je acetát celulózy. A z něj se mimo jiné vyrábějí i cigaretové filtry.
Zkoumání v Centru polymerních systémů trvalo rok a půl. Pro laboratorní účely přitom stačilo asi sto gramů nedopalků. „Museli jsme je nejdřív propláchnout, pročistit, přefiltrovat, zbavit nečistot a rozpustit v kyselinách nebo rozpouštědlech. A roztok jsme pak použili ve vláknotvorném procesu v elektrostatickém poli,“ podotkl spoluřešitel projektu Dušan Kimmer.
Tato nanovlákna mají schopnost během filtrace vody zachytit velmi malé částice včetně hormonů. „Dosavadní výsledky ukazují, že sorpční schopnosti recyklovaného acetátu celulózy z cigaret jsou srovnatelné s čistým acetátem celulózy,“ poznamenal Muhammad Yasir, jenž se touto problematikou zabýval ve své disertační práci.
Filtr pro odpadní kanalizaci
Nová potvrzená informace může mít významný praktický dopad. O tom, že z domácností a továren se do přírody dostává odpadní voda s obsahem škodlivých chemikálií, se mluví již řadu let.
Jde o látky z běžně a hojně používané kosmetiky, čisticích prostředků, hormonální antikoncepce, antibiotik, cytostatik i z průmyslové výroby. Látky se pak dostávají zpět do pitné vody i do vodních zdrojů. Mohou přitom u lidí způsobovat hormonální nevyváženost, metabolické, reprodukční a psychické poruchy, vysoký tlak a řadu dalších onemocnění.
Zlepšovák zlínských vědců pomůže diabetikům, glukometry budou přesnější |
Některé studie zmiňovaly rakovinu varlat, prsu nebo prostaty. U vodních živočichů se může projevit zhoršení zraku, chronická toxicita nebo reprodukční změny, jež mohou vést až k neplodnosti. Objev zlínských vědců má šanci dopady zmírnit.
„Nedokážu si představit, že bychom nedopalky někde soustřeďovali nebo sbírali,“ konstatoval Sedlařík. „Nicméně je spousta provozů, kde se takový materiál používá na výrobu různých fólií. Tam vzniká technologický odpad, který je možné na přípravu nanotextilií použít,“ doplnil.
Takové nanovlákenné filtry by se pak mohly používat například v odpadní kanalizaci, tedy ještě předtím, než voda přiteče do čistírny odpadních vod.