Hlavní pietní akt u památníku Díky, Ameriko! začal 10 hodin průletem letounů JAS 39 Gripen a L 159 Alca. Právě 6. května před 80 lety Američané Plzeň osvobodili.

Po přivítání hostů položili prezident Petr Pavel a belgický král Philippe věnce u památníku. Následovaly věnce a květiny od dalších hostů.

97 fotografií

Pietního aktu se účastnil také 99letý veterán Harry Humason, který se vrátil do Čech poprvé od konce druhé světové války. Byl členem 5. pěší divize americké armády. Mezi hosty byl také vnuk generála Pattona George Patton Watters. Pozvání přijal také generál ve výslužbě Miloslav Masopust. Přítomní také uctili památku padlých minutou ticha.

„Je mi ctí, že se s vámi mohu zúčastnit Slavností svobody zde v Plzni. Slavností, které jsou připomínkou osvobození západu naší země americkou armádou a také připomínkou konce druhé světové války. Jsou ale také připomínkou toho, že politika ústupků agresorům se nevyplácí. Tato zkušenost je velice aktuální i dnes, kdy probíhá další agresivní válka na evropském kontinentu,“ řekl na úvod prezident Petr Pavel.

Plzní projel rekordně velký Konvoj svobody, sledovaly ho desetitisíce lidí

Připomněl, že kromě americké armády osvobodila západní část republiky také belgická armáda. V lednu 1945 vznikl na jihu Belgie 17. střelecký pluk a už v dubnu se účastnil operací na hranicích s Československem a zanechal své stopy nejen při osvobození Plzně, ale také Stříbra, Tachova nebo Holýšova.

„Zdůraznil bych, že je důležité připomínat si tyto události nejenom jako historický fakt, ale také jako důvod k zamyšlení, že mír a svobodu nemáme automaticky. Musíme se o ni den za dnem starat,“ uvedl prezident. Poděkoval všem, kteří se na osvobození Československa podíleli.

Belgický král Philippe řekl, že dnešní setkání v Plzni ukazuje, že Češi v žádném případě nezapomněli na oběti, které naše země přinesly. „Čeští, američtí a belgičtí vojáci vydláždili cestu svobodné Evropě. Evropě míru, demokracie a lidských práv. Na těchto základech jsme vybudovali pevné instituce, jako je Organizace spojených národů, Rada Evropy a Evropská unie. Ty našim zemím umožňují politickou interakci na základě respektu. Tyto výdobytky jsou ale nyní přímo napadány a zametány ve jménu hesla, že pravdu má ten, kdo má moc. Ve jménu rychlých zisků a územních ambicí,“ řekl Philippe v proslovu.

Absurditu tohoto trendu přirovnal k Haškovu Dobrému vojáku Švejkovi, který je omylem zajat vojáky své vlastní strany. „V dnešní neklidné době si připadáme jako vězni pochmurného světa zmítaného zmatkem. Na tomto místě, v srdci Evropy, se ale jako vězni necítíme, cítíme se plni naděje. Evropa zvyšuje své bezpečnostní a obranné schopnosti jako nikdy předtím. Pevně podporujeme naše sousedy v nesnázích, jmenovitě Ukrajinu. Musíme vyjádřit svou víru a hodnoty. Vybavují se mi slova velkého státníka Václava Havla. Připomínal nám, že slovo může mít větší sílu než deset divizí,“ uzavřel král.

Prezident i belgický panovník se po ceremoniálu setkali se zástupci válečných veteránů či jejich potomky na plzeňské radnici.

Belgického krále pozval do České republiky prezident Petr Pavel. V pondělí mu udělil státní vyznamenání – Řád bílého lva.

Pětidenní oslavy osvobození Plzně, jejímž vrcholem byl nedělní Convoy of Liberty, dnes končí.