Šestnáctičlenný tým složený z kynologů se čtyřmi záchranářskými psy a specialistů Hasičského záchranného sboru ČR vycestoval do USA v neděli 13. července. Tým vedl plk. Jaromír Piesch, který je zároveň náměstkem pražských hasičů. Základna se nacházela v texaském San Antoniu, odkud český tým do míst nasazení dopravovala Texaská národní garda s pomocí vojenských vrtulníků Chinook nebo pozemní cestou.
Ve středu dopoledne se hasiči vrátili domů. Na letišti v Pardubicích je přivítal náměstek ministra vnitra Lukáš Hendrych i zástupci amerického velvyslanectví David Wisner a major Clinton Hilligoss.
První dny v Texasu probíhalo takzvané secondary search, tedy detailní prohledávání předběžně zajištěných lokalit převážně na březích řeky Guadalupe, dále taky okolí měst Center Point a Kerrville. Od pátého dne se tým přesunul na dosud neprozkoumaná místa, kde voda teprve nedávno opadla. Hlavně u přilehlých toků Spring Creek a Swede Creek. Do pátrání se kromě záchranářských psů zapojily také drony pro průzkum a mapování terénu.
„Situace kolem řeky Guadalupe byla šílená. Místy hladina stoupla až o jedenáct metrů za pětačtyřicet minut. Následky byly patrné hned po našem příjezdu. Pátrání komplikovaly nejen vysoké teploty a složitý terén, ale i přítomnost pavouků a hadů. Dávali jsme velký pozor hlavně kvůli psům, aby se jim nic nestalo. Ti ale odvedli naprosto skvělou práci a myslím, že teď si zaslouží odpočinek, stejně jako celý tým, opravdu jsme všichni velmi unavení a těšíme se domů,“ uvedl velitel mise Piesch. Podle něj jeho tým denně spolupracoval s Texaskou národní gardou, která přidělovala konkrétní sektory k prohledání.
Podmínky byly náročné jak pro psy, tak i pro jejich psovody. Vysoká vzdušná vlhkost, teploty a obtížný terén s bahnem a silnými proudy v řece dávaly zabrat i zkušenému psovi Bártovi, který se mise zúčastnil.
„Těžko hledáme slova.“ Texasané pohostili české hasiče koláči, jeli s nimi přes 700 km |
„Bárt je už takový náš veterán, ale vybrán byl právě pro jeho velké zkušenosti z Čech i zahraničí. Musím říct, že nejen Bárt, ale všichni psi odvedli skvělou práci. Funguje to tak, že pokud pes něco označí, musí jeho nález potvrdit další. Někteří kolegové se setkali třeba i s chřestýšem, já jsem naštěstí žádného nepotkal,“ řekl kynolog Matěj Bartošík.
Podle něj je práce záchranářského psa náročná jak fyzicky, tak psychicky. Psi musí projít přísným výcvikem a atestacemi ministerstva vnitra, které každé dva roky obnovují, včetně svých psovodů. Pro Bartošíka šlo o druhou zahraniční misi, dle jeho slov byly oblasti v hrozném stavu.
Čeští hasiči během zásahu hlásili několik nálezů, z nichž pět se podařilo identifikovat jako oběti povodní. U dalších těl nebylo možné kvůli stavu nebo podmínkám na místě jednoznačnou identifikaci provést.
Speciální tým českého USAR patří mezi mezinárodně uznávané jednotky. V minulosti se podílel například na záchranných akcích při ničivém zemětřesení v Turecku. „Tam šlo skutečně o polní podmínky, v Texasu jsme měli alespoň dobré zázemí,“ dodal Bartošík.