Četnictvo (také se dříve říkalo žandarmerie) je součástí tradiční koncepce bezpečnosti státu. Příslušník četnictva se označuje jako četník či žandár. A toto označení vychází z francouzštiny, protože slovo „žandár“ a „žandarmerie“ pochází z francouzského gendarme, gendarmérie a vzniklo z les gens d’arm, doslova „lidé zbraně“. Slovo „četník“ a „četa“ bylo do češtiny přijato v 19. století ze srbochorvatštiny, v češtině pak byl odvozen druhý pojem četař jako vojenská hodnost.